Les écailles de nombreux poissons sont couvertes d’une fine couche de cristaux qui réfléchissent la lumière. Ce brillant leur permet de se fondre dans leur environnement : sous l’eau, la lumière varie beaucoup, et les reflets rendent le poisson plus difficile à distinguer par les prédateurs ou les proies.

En plus du camouflage, ces écailles servent aussi de barrière physique contre les infections et les blessures. La brillance est donc à la fois une arme de défense et un outil de survie.