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Le cristal “sonne” différemment parce qu’il contient du plomb, ce qui modifie la façon dont il vibre et propage le son.
Le cristal est un type de verre spécial dans lequel on a ajouté du plomb (souvent entre 24 % et 30 %). Ce plomb rend la matière plus dense et lui permet de vibrer plus longtemps et plus facilement que le verre classique.
Quand on fait tinter un verre en cristal, ses parois transmettent mieux les vibrations et produisent un son pur, long et cristallin. À l’inverse, le verre ordinaire, moins dense et plus « amorti », donne un son plus bref et mat.
Les musiciens ont inventé le glass harmonica au XVIIIe siècle : un instrument composé de bols en cristal, dont la pureté du son fascinait Mozart… et inquiétait les médecins, à cause du plomb !