Quand on avale un comprimé, il doit d’abord passer par l’estomac, puis l’intestin, et être transformé par le foie avant d’atteindre la circulation sanguine. Ce processus peut prendre du temps, surtout si l’estomac est plein.

À l’inverse, un suppositoire est absorbé directement par la muqueuse du rectum, où les vaisseaux sanguins sont nombreux. Le médicament rejoint alors le sang sans passer par le foie dès le départ, ce qui permet d’agir plus vite, surtout pour calmer la fièvre ou la douleur.