Quand on sent “l’odeur de poussière”, surtout après un moment de sécheresse ou quand on passe l’aspirateur, il s’agit en fait d’un parfum bien précis : la géosmine. Cette molécule est produite par certaines bactéries qui vivent dans le sol et sur les matières organiques en décomposition.

Quand la poussière est remuée ou humidifiée (par la pluie ou le nettoyage), la géosmine se libère dans l’air. Notre nez y est extrêmement sensible : quelques nanogrammes suffisent pour la détecter ! C’est ce qui rend cette odeur si familière et immédiate.