Avant l’invention de la pellicule couleur, les studios utilisaient des techniques artisanales pour ajouter de la couleur aux films noirs et blancs. La méthode la plus spectaculaire consistait à teinter ou peindre à la main chaque image du film, image par image, à l’aide de pinceaux ultra-fins ou de pochoirs. D’autres techniques, comme le virage (teindre toute la pellicule d’une couleur) ou le coloriage par pochoir, permettaient de colorer des scènes entières ou certains éléments précis (robes, flammes, etc.). Ce travail était long, coûteux et réservé aux films importants ou aux scènes spectaculaires.