Une cassette audio fonctionne comme une bande qui défile sous une tête de lecture : elle « lit » les variations magnétiques qui représentent le son.

Quand on accélère la bande, tout ce qui est enregistré se déroule plus vite, y compris les voix. Cela fait que les ondes sonores sont compressées dans le temps : leur fréquence augmente (elles vibrent plus vite), ce qui donne un son plus aigu.

C’est le même principe que pour une voix de dessin animé ou celle d’un « chipmunk » : accélérer la vitesse, c’est rendre tous les sons plus hauts et plus rapides, car l’appareil n’adapte pas la hauteur séparément du rythme.