Des plantes venues d’Asie, telles que la renouée du Japon, ont été introduites en Europe au XIX^e siècle, souvent pour l’ornement ou l’agriculture. Leur succès s’explique par leur croissance rapide, leur capacité à se multiplier à partir d’un simple morceau de racine, et l’absence de prédateurs naturels sur le continent.

Les humains ont facilité leur propagation, en les plantant dans des jardins ou en transportant involontairement leurs fragments lors de travaux. Résultat : ces plantes colonisent rapidement de vastes zones, étouffant la végétation locale. C’est ainsi qu’une espèce étrangère peut, en quelques années, transformer les paysages européens.