Les icebergs naissent principalement dans les régions polaires, là où d’énormes glaciers avancent lentement vers la côte. Sous l’effet de la pression et de la température, le bout du glacier finit par se fissurer et des blocs entiers de glace se détachent : c’est l’« vêlage ».

Une fois tombés dans l’eau, ces blocs flottent car la glace est moins dense que l’eau salée. Seule une petite partie de leur masse reste visible à la surface : le reste est immergé, d’où l’expression « la partie émergée de l’iceberg » !