Quand une voiture freine brusquement, les roues ralentissent très vite, mais l’élan du véhicule pousse encore la voiture vers l’avant. Les pneus se mettent alors à glisser au lieu de simplement rouler, ce qui crée une friction intense entre le caoutchouc et l’asphalte.

Ce frottement rapide et violent fait vibrer le pneu, produisant le fameux crissement aigu que l’on entend. Plus la route est rugueuse et plus le freinage est fort, plus le bruit est marqué.