L’asphalte est fabriqué en mélangeant des graviers à du bitume, une substance épaisse issue du pétrole. Le bitume est très foncé (presque noir) car il contient beaucoup de carbone, tout comme le charbon.

Quand on recouvre les routes avec ce mélange, c’est la couleur du bitume qui domine et donne aux chaussées leur aspect noir. On pourrait utiliser d’autres couleurs, mais elles coûtent plus cher et tiennent moins bien dans le temps.

Le noir a aussi un avantage pratique : il absorbe la chaleur du soleil, ce qui permet à l’asphalte de fondre légèrement et de se réparer tout seul sous l’effet du trafic !