La gravité de la Lune tire sur les océans terrestres, créant des marées. Cette attraction déforme légèrement la Terre et provoque un « bombement » d’eau qui n’est pas parfaitement aligné avec la Lune à cause de la rotation de notre planète.

Ce décalage agit comme un frein : il transfère peu à peu de l’énergie de rotation de la Terre vers la Lune, qui s’éloigne lentement. Résultat : nos journées s’allongent très progressivement, d’environ une seconde tous les 50 000 ans !