Lorsqu’une étoile très massive explose en supernova, elle projette la majeure partie de sa matière dans l’espace sous forme de nuage lumineux (le rémanent). Le cœur de l’étoile, lui, s’effondre :

• Si l’étoile n’est pas “géante”, il forme une étoile à neutrons : un objet ultra-dense, plus petit qu’une ville mais plus lourd que le Soleil !
• Si l’étoile est vraiment gigantesque, ce cœur devient un trou noir : un point où la gravité est si forte que rien ne peut s’en échapper.

Le reste de la matière enrichit l’espace en éléments lourds, essentiels à la formation de nouvelles étoiles, planètes… et même à la vie !