Quand une comète s’approche du Soleil, sa glace se met à sublimer (passer de l’état solide à gazeux). Ce mélange de gaz et de poussières forme une longue traînée, appelée queue.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la queue ne suit pas forcément la trajectoire de la comète. Elle pointe toujours à l’opposé du Soleil, car elle est littéralement poussée par le vent solaire : un flot de particules émises par le Soleil qui souffle en permanence dans l’espace.

Résultat : même si la comète fait demi-tour, sa queue change de direction pour rester orientée “loin” du Soleil.