Les verres photochromiques contiennent des molécules spéciales qui changent de structure au contact des rayons ultraviolets (UV), ceux émis par le soleil.

En présence d’UV, ces molécules s’ouvrent et absorbent la lumière, ce qui rend les verres plus foncés. À l’intérieur ou à l’ombre, il y a beaucoup moins d’UV : les molécules reprennent leur forme initiale et les verres redeviennent transparents.

Ce mécanisme permet de protéger les yeux sans avoir à changer de lunettes selon la luminosité.