Dans une arche en pierre, chaque bloc (appelé voussoir) est posé de façon à ce que sa forme épouse un arc. La clé de voûte, placée au sommet, est la dernière pierre installée.

Son rôle ? Répartir la pression vers les côtés et bloquer tous les autres éléments. Une fois la clé en place, l’ensemble devient autoportant : les forces s’équilibrent et l’arche ne peut plus s’effondrer, même sans mortier !

Sans la clé de voûte, l’arche s’écroulerait sous son propre poids.