La Lune est attirée en permanence vers la Terre par la gravité. Mais en même temps, elle se déplace très rapidement (environ 1 km/s) « sur le côté ».

Résultat : au lieu de tomber tout droit, elle « tombe en avançant » et sa trajectoire courbe l’amène à tourner autour de la Terre, comme si elle était toujours en train de rater la surface !

C’est exactement le même principe qu’une balle lancée très fort à l’horizontale, sauf qu’ici, la vitesse et la distance sont telles que la Lune reste en orbite, sans jamais s’écraser.