Pour récupérer l’or emprisonné dans la roche, on commence par broyer les pierres très finement. Ensuite, on utilise une solution contenant du cyanure qui dissout l’or, permettant de le séparer du reste des minéraux. L’or est ensuite précipité puis récupéré sous forme de poudre, avant d’être fondu en lingots.

Ce procédé, appelé cyanuration, est le plus répandu car il permet d’extraire l’or même quand il est présent en très petite quantité. Cependant, il nécessite de grandes précautions environnementales à cause de la toxicité du cyanure.