Dans de nombreuses fontaines anciennes, l’eau passe à travers des tuyaux en métal (souvent en fer, cuivre ou plomb) ou des pierres riches en minéraux. Au fil du temps, une petite quantité de ces métaux se mélange à l’eau : c’est ce qui donne ce goût métallique si caractéristique.

Ce phénomène est accentué si l’eau stagne ou si les canalisations sont anciennes et corrodées. Selon la nature du métal, on peut percevoir un goût de fer, de cuivre, voire parfois une sensation légèrement âcre ou piquante.

Dans les fontaines modernes, ce goût a quasiment disparu grâce à l’usage de matériaux plus neutres comme le plastique ou l’acier inoxydable.