Prêter une œuvre d’art, surtout si elle est ancienne, fragile ou très précieuse, comporte toujours un risque : transport, variations de température, exposition à la lumière… Autant de facteurs qui peuvent l’endommager.

Certains tableaux ou sculptures sont jugés irremplaçables ou trop fragiles pour voyager. D’autres sont tellement emblématiques qu’ils sont considérés comme essentiels à l’identité même du musée (imagine le Louvre sans la Joconde !).

Pour toutes ces raisons, les établissements préfèrent parfois dire non, même à d’autres grands musées.