Contrairement aux guêpes ou aux abeilles, le bourdon est un insecte très paisible qui préfère fuir plutôt que d’attaquer. Il possède bien un dard, mais il ne l’utilise qu’en cas de danger extrême pour lui-même ou sa colonie.

Comme il n’est pas attiré par la nourriture humaine et qu’il n’a pas à défendre de grandes réserves de miel, il n’a presque jamais de raison de piquer. En général, il continue tranquillement sa route, même si on s’approche de lui.