Chez les Vikings, le bateau représentait bien plus qu’un simple moyen de transport : c’était un symbole de prestige et de passage vers l’au-delà. Lorsqu’un chef ou un guerrier important mourait, on organisait parfois une cérémonie funéraire où le défunt était placé à bord de son navire, entouré d’objets précieux et, parfois, de sacrifices. On mettait alors le feu au bateau, soit sur l’eau, soit à terre, pour que l’âme du défunt « vogue » vers l’autre monde. Ce rituel impressionnant n’était pas systématique, mais il a marqué les esprits et l’imaginaire collectif.