Traditionnellement, le katana est porté à la ceinture, inséré dans son fourreau (saya) avec le tranchant vers le haut.

Cette position facilite un dégainage éclair : en tirant la lame d’une main tout en poussant le fourreau de l’autre, le sabre est prêt à frapper en un seul mouvement fluide, appelé iaï.

De plus, cette façon de ranger protège le fil du sabre, car il ne repose pas sur le bois du fourreau. Cela évite d’abîmer le tranchant et prolonge la vie de la lame, qui reste ainsi toujours affûtée pour le combat.