Un gilet pare-balles classique utilise des fibres très résistantes (comme le Kevlar) qui ralentissent et dispersent l’énergie d’une balle, laquelle est large et se déforme à l’impact.

Mais un couteau, avec sa pointe fine, exerce une pression beaucoup plus forte sur une très petite surface. Il peut donc pénétrer entre les fibres du gilet et passer au travers, surtout si le gilet n’est pas renforcé contre ce type d’attaque.

Il existe des gilets spécifiques, appelés « anti-lame » ou « anti-perforation », qui protègent à la fois contre les balles et les armes blanches.