Des animaux comme le lièvre variable ou l’hermine deviennent blancs en hiver et reprennent une couleur brune en été. Ce changement est déclenché par la durée du jour et la température, qui agissent sur leurs hormones.

Leur pelage ou leurs plumes s’adaptent ainsi à la neige ou à la végétation, ce qui les rend beaucoup moins visibles pour les prédateurs ou, au contraire, pour surprendre leurs proies.

C’est un exemple d’adaptation évolutive : les animaux qui se camouflaient le mieux avaient plus de chances de survivre et de transmettre cette capacité à leurs descendants.