Quand la pluie tombe, les gouttes frappent le sol, les plantes ou le bitume et dégagent des petites bulles d’air qui contiennent des composés odorants. Ces bulles remontent à la surface et éclatent, libérant des molécules volatiles qui étaient coincées dans la poussière, la terre ou même sur le béton.

C’est ce mélange qui explique l’odeur si particulière après une averse, surtout après une période sèche. Parmi ces odeurs, on retrouve notamment le pétrichor, cette senteur fraîche et terreuse très reconnaissable.