Le rat traîne une mauvaise réputation depuis des siècles : il a longtemps été associé à la peste (même si ce sont surtout les puces qu’il transportait qui étaient responsables) et à la saleté des villes.

Son côté furtif, sa capacité à se faufiler partout et son aspect imprévisible renforcent l’inquiétude. De plus, la peur des rats s’apprend souvent : elle est entretenue par les films, les histoires et l’éducation.

En réalité, la majorité des rats sont peureux et fuient l’humain. Mais leur image reste tenace, car notre cerveau retient surtout les animaux associés au danger ou à la maladie.