À l’époque où l’on écrivait sur des tablettes d’argile avec un stylet (comme en Mésopotamie), il était plus simple pour les droitiers de tirer le stylet de droite à gauche. Cette habitude est restée pour des langues comme l’arabe ou l’hébreu. D’autres alphabets anciens, comme le grec ou le latin, ont évolué différemment avec l’arrivée du papyrus et de l’encre, plus pratiques à utiliser de gauche à droite. Au fil du temps, la direction de l’écriture s’est donc fixée selon les pratiques et les supports de chaque civilisation.