Dans les années 1920, le Royaume-Uni voulait équiper ses rues de cabines téléphoniques facilement repérables, même sous la pluie ou dans le brouillard.

Le rouge vif a été choisi car il attire l’œil et ressort dans le paysage urbain ou rural anglais, où le temps est souvent gris. Ce choix a aussi permis de distinguer immédiatement ces cabines d’autres installations publiques.

Rapidement, la cabine rouge est devenue un symbole national, au même titre que les bus à impériale ou les boîtes aux lettres.