Les mots « tata » et « tonton » viennent du langage enfantin, où les sons répétés comme « ta-ta » ou « ton-ton » sont plus simples à articuler pour les tout-petits. Ce genre de mots, appelés réduplications, sont courants dans de nombreuses langues pour désigner les membres de la famille (papa, maman, etc.). Avec le temps, ces surnoms affectueux sont restés dans l’usage courant, même chez les adultes, pour désigner l’oncle et la tante de façon familière et chaleureuse.