Contrairement aux œufs d’oiseaux, les œufs de serpent ont une coquille souple et fine, un peu comme du cuir. Cette coquille est remplie de minuscules pores invisibles à l’œil nu.

Ces pores permettent à l’oxygène de l’air de pénétrer jusqu’à l’embryon et au dioxyde de carbone de s’échapper, même quand l’œuf est enterré. Le sol doit cependant rester assez meuble pour que l’air circule autour des œufs.

C’est aussi pour cela que la plupart des serpents choisissent des endroits ni trop compacts, ni trop humides, pour pondre : l’œuf respire mieux et le futur serpent a plus de chances de survivre.