Les paléontologues étudient d’abord la forme (rond, ovale, allongé), la taille et l’épaisseur de la coquille de l’œuf fossilisé. Sous microscope, ils observent la texture et la structure des couches de la coquille, qui varient selon les familles de dinosaures. Parfois, des embryons ou des fragments d’os sont préservés à l’intérieur, ce qui permet de comparer avec des squelettes connus. Mais la plupart du temps, faute d’ADN, il est difficile d’être certain de l’espèce exacte : souvent, on ne peut identifier qu’une famille ou un groupe de dinosaures.