Au fil des siècles, la chasse, l’agriculture et la destruction des habitats ont fait disparaître plusieurs espèces emblématiques en Europe. L’<strong’aurochs, ancêtre sauvage de nos vaches, a été chassé jusqu’à sa dernière trace en 1627. Le tarpan, un cheval sauvage, a disparu à la fin du XIX^e siècle. Quant au bison d’Europe, il a été totalement éradiqué à l’état sauvage au début du XX^e siècle, avant d’être réintroduit grâce à des programmes d’élevage. D’autres espèces, comme le lion d’Europe ou l’ours des cavernes, avaient déjà disparu bien avant l’époque moderne, principalement à cause de l’activité humaine.