Quand on pince une corde (de guitare, de violon, etc.), le son dépend de plusieurs facteurs : la tension de la corde, sa longueur vibrante, le point où on la pince, et la force appliquée.

Si l’un de ces éléments change — par exemple, si la corde s’est un peu détendue, si on pince plus fort ou à un endroit différent —, la vibration ne sera pas exactement la même. Résultat : la note produite peut être légèrement différente à chaque fois.

C’est pour cela que les musiciens accordent souvent leur instrument et cherchent à pincer avec précision pour obtenir la note juste.